辣椒（包括甜椒）是一種重要的果菜類蔬菜，其果皮及胎座組織中，含有豐富的胡蘿卜素和維生素C，其中維生素C含量高達60毫克/100克以上，這是其它蔬菜少有的。辣椒還含有辛辣味（辣椒素）。食用辣椒可以增加熱能，促進血液循環(huán)；可以增進食欲，幫助消化；還可以增強人體抵抗能力，抵御多種疾病。辣椒可以生食、熟食，也可制成辣椒干、辣椒醬、辣椒油以及腌漬制罐等用作調(diào)味品。

辣椒原產(chǎn)熱帶南美州，約在明代末年傳入我國，至今已有300多年歷史，是人們喜愛的一種蔬菜。我國各地均有辣椒栽培，尤以西南、西北、中南以及山西、山東、河北、江蘇等省栽培面積較大。

我國幅員遼闊，辣椒品種眾多，近十年間，各地選育了一批優(yōu)良的辣椒品種，在生產(chǎn)上發(fā)揮了重要的作用。

辣椒按其果型可分為櫻桃椒類、圓錐椒類、簇生椒類、長角椒類和燈籠椒類等五類。目前普遍栽培的是燈籠椒類和長角椒類。按果實辣味有無可分甜椒類型、半（微）辣類型和辛辣類型三類。

（1）甜椒類型 屬于燈籠椒類，植株粗壯高大，葉片肥厚，卵圓形。花大，白色，果柄短粗，果實大，呈扁圓、橢圓、柿子形或燈籠形，頂端凹陷，果皮濃綠，有3～4條縱溝，老熟后果皮呈紅色或黃色，肉厚，味甜，宜作鮮菜炒食。在華北、東北及華東等地區(qū)均有廣泛分布，如上海茄門椒、海花3號等品種。

（2）半（微）辣類型 多屬于長角椒類或燈籠椒類，植株中等，稍開張，果多下垂，為長圓錐形至長角形，先端凹陷或尖，肉厚，味辣或微辣，作為炒食，腌食，醬食均可，適合多數(shù)人的口味。這類品種主要分布在長江中下游各地，如南京早椒、武漢尖腳黃、合肥回葉椒、杭州弄口早椒等品種。

（3）辛椒類型 多屬簇生椒類或圓錐椒類，植株較矮，枝條多，葉狹長，果實朝天簇生或斜生，細長呈羊角形或圓錐形，先端尖，果皮薄，種子多，嫩果綠色，老果紅色或黃色，辣味濃。可加工成辣椒粉和干辣椒，分布地區(qū)較廣，以西南、中南各省栽培面積，品種極豐富，如朝天椒、龍游小辣椒、羊角椒、湘研4號、湘研6號、四川七星椒等品種。

此外，根據(jù)辣椒成熟性的差異及不同栽培方式，可將其分為早熟、中熟、晚熟品種，適于露地栽培與保護地專用品種等類型。

辣椒類型、品種繁多，選擇適宜的品種，是成功栽培辣椒的關鍵之一。在選用辣椒品種時，主要應考慮以下幾個方面：

（1）品種特性 如上所述，不同的辣椒品種有其不同的植物學和生物學特性，在品種選擇時應予充分考慮。

（2）消費習慣及栽培目的 辣椒在我國有廣泛的分布，但各地對辣椒的消費需求相差較大，主要體現(xiàn)在對果實辣味濃淡的嗜好方面，選擇品種應迎合當?shù)氐南M習慣。在大、中城市，辣椒以鮮食為主，宜選鮮食品種，而四川、貴州、云南、湖北、陜西等省的糧作區(qū)以出口干辣椒為栽培目的，宜選加工型的品種。

（3）栽培設施及栽培季節(jié) 保護地設施栽培要求早熟、耐低溫、抗病、豐產(chǎn)的品種，宜選擇與之相應的品種，如杭州雞爪×吉林早椒，湘研1號、湘研4號等品種；延后栽培及反季節(jié)栽培，宜選擇耐熱、抗病毒病、豐產(chǎn)性品種，如湘研10號等辣椒品種。

（4）當?shù)氐臍夂驐l件 盡管辣椒屬于喜溫、較耐熱、對光周期不敏感，但各個品種對環(huán)境條件，特別是氣候條件的要求有一定的差異。故在選擇品種時，必須考慮當?shù)氐臍夂驐l件。